Avec la multiplication des salles d’escalade et l’admission de cette discipline aux Jeux olympiques, de nombreux parents ont envie d’inscrire leur enfant à cette activité, et ils ont bien raison. En effet, ce sport a de nombreux bienfaits sur le corps et le mental. Mais quand s’y prendre et quelle méthode et quel support choisir ? Réponse dans cet article.
Aborder les choses avec douceur
L’escalade enfant est une pratique bénéfique tant sur le plan psychomoteur que du point de vue psychosocial. On peut citer, entre autres, le développement de la force, de l’endurance, de la coordination motrice, la souplesse, la conscience corporelle et l’agilité. Il y a également la confiance en soi et dans l’autre, la gestion de la peur, la responsabilisation, le sens de l’observation et de l’analyse, le dépassement de soi ou encore la créativité. A cela s’ajoute le plaisir de jouer tout simplement dans un environnement agréable.
Bien évidemment, force est de constater que les enfants aiment par nature grimper, et la plupart d’entre eux sont doués pour cela. On n’a qu’à les observer dans les parcs pour s’en rendre compte. Généralement, ils progressent à une vitesse impressionnante, mais à condition qu’on leur en donne les moyens. Naturellement, l’initiation à l’escalade sportif doit absolument se faire dans un cadre sécurisé, et ce très progressivement, de manière ludique et par un encadreur expérimenté. Au tout début, le mieux, c’est de s’orienter vers les centres de loisirs et les parcs d’attraction où les installations sont adaptées à tous.
Il est important de garder à l’esprit qu’en matière d’escalade, et dans tous les autres domaines d’ailleurs, l’enfant n’est pas un adulte en miniature. C’est la raison pour laquelle il vaut mieux ne pas transposer chez eux les entraînements des plus grands tels quels. L’approche doit se faire en douceur, en mettant d’abord l’accent sur le développement du sens de l’équilibre et des capacités motrices. Généralement, les établissements spécialisés en apprentissage de l’escalade acceptent les enfants âgés de cinq ou six ans, et c’est le bon âge pour commencer. Mais il y également les ateliers de baby escalade qui sont destinés aux tout-petits, vers trois ou quatre ans. On leur y apprend à maîtriser la verticalité et à s’habituer avec la hauteur sur des structures adaptées à leur taille.
Les supports à privilégier
Plusieurs options sont possibles pour l’initiation à l’escalade, dehors ou en salle, mais l’intérieur est plus sécurisé. On rencontre deux grands types de salle : les salles bloc et les salles à corde, avec des voies de plus grande ampleur. Pour les plus jeunes, il est généralement recommandé de commencer par le bloc, dans des espaces dédiés, afin de limiter l’appréhension. La hauteur y est faible et les prises aux préhensions sont colorées, rigolotes et adaptées à la taille de leurs petites mains.
Les enfants pourront intégrer les salles à cordes et tester les voies de plus grandes hauteurs vers sept ou huit ans. Généralement, l’apprentissage se fait en moulinette pour réduire l’appréhension des enfants et la peur de tomber, mais il est recommandé de les faire progresser rapidement vers l’escalade en tête. C’est important pour éviter d’éventuels blocages difficiles à déraciner. Mais dans tous les cas, il faut toujours respecter la volonté de l’enfant, sans le brusquer dans ses décisions, car l’escalade doit avant tout rester un plaisir.
En somme, que ce soit en voie ou en bloc, il est toujours judicieux de faire évoluer les enfants sur des supports qui sollicitent la poussée sur les jambes, notamment dans des dalles inclinées positivement. On peut par la suite passer à d’autres environnements pour développer leur agilité et leur technique. On peut également essayer les espace de découverte de type accro-branche ou via-ferrata que l’on peut pratiquer aussi bien en extérieur qu’en indoor.